Quand l’orientation post-bac se confie à une IA
Il fut un temps où l’on choisissait son université autour d’une table de cuisine, brochures cartonnées étalées, conseillers d’orientation en embuscade et classements griffonnés au crayon. Aujourd’hui, un nouvel invité s’assoit à la table familiale : ChatGPT. Aux États-Unis, de plus en plus de lycéens lui demandent frontalement : « Où devrais-je aller à l’université ? ». La question, rapportée par le New York Times, dit beaucoup de notre époque : l’angoisse face au choix, la complexité du système d’admission, et la confiance croissante accordée aux outils d’intelligence artificielle.
Le phénomène n’a rien d’anecdotique. Dans un pays où l’enseignement supérieur est cher, compétitif et déterminant pour les trajectoires sociales, déléguer une partie de la réflexion à une IA peut sembler rationnel. Après tout, ChatGPT avale des montagnes de données, compare des milliers d’établissements en quelques secondes et répond sans lever les yeux au ciel. Tentant, non ?
Ce que ChatGPT sait faire… et ce qu’il improvise
Lorsqu’on lui demande conseil, ChatGPT procède souvent de manière structurée. Il pose des questions sur les résultats scolaires, les centres d’intérêt, le budget, la localisation géographique souhaitée ou encore le type de campus recherché. À partir de là, il propose des listes d’universités « compatibles », parfois accompagnées d’arguments : réputation académique, taux de diplomation, vie étudiante, opportunités professionnelles.
Sur le papier, l’approche a de quoi rassurer. L’outil reprend des critères que tout bon conseiller utiliserait. Mais, comme le soulignent plusieurs experts cités par le New York Times, cette apparente rigueur masque une limite majeure : ChatGPT ne vit pas l’expérience universitaire. Il ne perçoit ni l’atmosphère d’un campus, ni la culture implicite d’un département, ni les dynamiques sociales qui font qu’un étudiant s’épanouit… ou décroche.
Des familles séduites, parfois à leurs risques et périls
Pour certains parents, l’IA apparaît comme un tiers de confiance. Elle tranche quand le débat s’enlise entre sécurité et ambition, proximité et prestige. Dans un contexte où les services de conseil privés peuvent coûter plusieurs milliers de dollars, ChatGPT offre une alternative gratuite et immédiate. Le calcul est vite fait.
Mais attention aux mirages. Le modèle peut se montrer excessivement confiant, voire approximatif, sur des données sensibles : politiques de bourses, sélectivité réelle d’un établissement ou conditions d’admission spécifiques. Si une information est mal formulée ou obsolète, l’IA ne l’indique pas toujours clairement. Le risque ? Prendre une décision lourde de conséquences sur la base d’une réponse fluide, mais inexacte.
L’illusion de l’objectivité algorithmique
ChatGPT donne le sentiment d’un conseil neutre, débarrassé des biais humains. Pourtant, ses réponses reposent sur des données existantes, elles-mêmes marquées par des inégalités historiques. Les universités les plus citées restent souvent les plus connues, les mieux classées, celles qui dominent déjà les palmarès médiatiques.
Des chercheurs en sciences de l’éducation rappellent que l’orientation n’est jamais un simple problème d’optimisation. Elle est faite de renoncements, d’intuitions, de hasards heureux. En cela, l’IA peut renforcer une vision utilitariste de l’université : rendement du diplôme, retour sur investissement, alignement avec le marché du travail. Utile, certes, mais réducteur.
Dans les lycées, une nouvelle concurrence pour les conseillers
Côté établissements scolaires, l’émergence de ChatGPT dans l’orientation ne passe pas inaperçue. Certains enseignants y voient un outil complémentaire, capable de débroussailler le terrain avant un entretien humain. D’autres s’inquiètent d’une déshumanisation supplémentaire, dans un métier déjà sous tension.
Aux États-Unis, comme en France, le nombre d’élèves par conseiller reste élevé. Face à cette pénurie, les IA conversationnelles comblent un vide. Mais plusieurs professionnels interrogés par la presse américaine insistent : l’orientation suppose un dialogue, une reformulation, une écoute fine des doutes. Autant de dimensions que l’IA peine encore à égaler.
Une question générationnelle autant que technologique
Si les adolescents se tournent spontanément vers ChatGPT, c’est aussi parce qu’ils ont grandi avec lui ou ses équivalents. Demander conseil à une IA ne leur paraît ni étrange ni inquiétant. C’est rapide, discret, sans jugement. On peut poser la même question dix fois, reformuler, explorer d’autres scénarios.
Ce rapport décomplexé contraste avec celui de nombreux parents, partagés entre fascination et méfiance. L’IA devient alors un terrain de négociation familiale : on l’écoute, mais on vérifie ; on s’en inspire, mais on complète par des visites de campus, des échanges avec des étudiants, des recherches personnelles.
L’IA comme miroir des angoisses éducatives
Au fond, l’usage de ChatGPT pour choisir une université révèle moins une révolution technologique qu’un malaise ancien. L’enseignement supérieur est perçu comme un moment décisif, parfois angoissant, où l’erreur semble interdite. Dans ce contexte, l’IA agit comme un stabilisateur émotionnel : elle donne l’impression de reprendre le contrôle.
Le New York Times souligne que certains élèves utilisent ChatGPT non pour obtenir une réponse définitive, mais pour se rassurer, vérifier une intuition ou tester des options improbables. L’outil devient alors un espace de projection, presque un brouillon de réflexion personnelle.
Ce que l’école pourrait en faire intelligemment
Plutôt que de diaboliser ces pratiques, plusieurs spécialistes plaident pour une intégration réfléchie de l’IA dans l’orientation. Apprendre aux élèves à questionner les réponses, à croiser les sources, à identifier les angles morts du modèle. En somme, développer un esprit critique appliqué à l’IA.
Certaines écoles américaines expérimentent déjà des ateliers où ChatGPT est utilisé comme point de départ, suivi d’analyses collectives. Pourquoi telle université est-elle proposée ? Quelles données manquent ? Quels critères n’ont pas été pris en compte ? L’exercice est formateur, et très actuel.
Choisir seul, choisir avec, choisir mieux
Alors, ChatGPT peut-il vraiment choisir votre université ? Pas au sens plein. Il peut éclairer, suggérer, organiser le chaos informationnel. Il ne peut ni ressentir, ni anticiper les rencontres, ni mesurer l’impact d’un professeur inspirant ou d’un environnement bienveillant.
Comme souvent avec l’IA en éducation, la question n’est pas ce qu’elle remplace, mais ce qu’elle transforme. Elle redessine la manière dont les élèves se projettent, dont les familles discutent, dont les institutions accompagnent. À condition de ne pas prendre ses réponses pour parole d’évangile, elle peut devenir un outil parmi d’autres, utile, mais pas décisif.
Et au fond, peut-être que la meilleure question à poser à ChatGPT n’est pas « Où devrais-je aller à l’université ? », mais « Qu’est-ce qui compte vraiment pour moi ? ». Là-dessus, l’IA peut aider à réfléchir, sans jamais choisir à votre place.
Source
https://www.nytimes.com/2026/01/28/style/chatgpt-college-admissions-advice.html
