Quelque ou quel que : orthographe, accord et exercices

« Quelles que soient vos raisons » comporte une séparation, tandis que « quelques raisons » forme un seul bloc. Pour choisir, cherchez d’abord la construction complète. La ressemblance sonore ne permet ni de décider de la séparation, ni de trouver la terminaison.

Quel que : repérer le sujet avant de choisir la terminaison

Dans « quelle que soit la difficulté », quel que introduit l’idée « peu importe la difficulté ». Quel s’accorde avec le sujet, ici « la difficulté », féminin singulier. Ce sujet se trouve après soit : sa position ne supprime pas ce lien.

Quel que s’écrit en deux mots quand il introduit l’idée de « peu importe » dans la construction étudiée. Ce groupe est le plus souvent suivi d’un verbe attributif, notamment être, au subjonctif, mais on rencontre aussi des formes de paraître, de sembler, de devoir ou de pouvoir. Le tableau permet de retrouver les quatre possibilités sans deviner à l’oreille.

On peut aussi rencontrer un pronom : « quelles qu’elles soient ». Elles reprend un groupe féminin. Le groupe qu’elles ne se transforme pas en « quelles » : ses éléments n’ont pas la même fonction.

Adverbe ou adjectif : reconnaître quelque

Devant un nom, quelque peut être un déterminant, appelé aussi adjectif indéfini dans la terminologie traditionnelle. « Quelques pistes » signifie « plusieurs pistes, en petit nombre » : le s marque le pluriel. « Quelque temps » évoque une durée indéterminée et conserve la forme sans s.

Dans « quelque vingt minutes », il s’agit d’une approximation : remplacez par « environ vingt minutes ». Quelque fonctionne ici comme un adverbe et reste invariable. La quantité évoque plusieurs minutes, mais cela ne suffit pas à lui ajouter une terminaison.

La fiche de l’Office québécois de la langue française distingue ces homophones en s’appuyant sur la classe des éléments qui suivent et sur le sens de la phrase.

Quelque devant un adjectif : le cas concessif

« Quelque difficile que soit cette énigme, nous essaierons. » L’expression signifie « aussi difficile que soit cette énigme ». Dans ce groupe, sans nom associé à la qualité, quelque reste invariable. Cette construction a une valeur concessive : la difficulté annoncée n’empêche pas la tentative.

Comparez avec « quelques difficultés que vous rencontriez, poursuivez votre recherche ». On évoque des difficultés, quelles qu’elles soient : quelque accompagne alors ce nom pluriel. Ce cas se rencontre surtout dans une langue soutenue. Il ne faut pas transformer toute expression exprimant une concession en une seule formule automatique.

La seconde fiche de l’OQLF sur quelque… que précise cette différence. Pour un premier apprentissage, retenez surtout les oppositions « plusieurs » et « aussi » avant d’aborder les tournures littéraires.

Les raccourcis qui provoquent une erreur

« Un verbe suit, donc je sépare » est insuffisant. Dans « quelque délicat que soit le problème », soit apparaît plus loin : on conserve pourtant quelque soudé. Il faut observer les éléments immédiatement associés et comprendre la relation.

« J’entends plusieurs choses, donc j’ajoute un s » ne fonctionne pas davantage. L’approximation devant un nombre reste sans s. À l’inverse, la forme séparée varie en genre et en nombre avec son sujet, même lorsque celui-ci est placé après.

Grammaire : trois contrôles pour éviter les fautes

1. Dépliez le sens. Essayez « peu importe », « plusieurs », « environ » ou « aussi ».
2. Repérez la structure. Un groupe désignant une chose, une quantité, une qualité ou une construction avec soit ?
3. Vérifiez la terminaison. Retrouvez le sujet pour la forme séparée ; examinez la fonction de quelque pour l’autre.

Avant de regarder le corrigé, complétez sans choix proposé : « … soient les étapes, nous avancerons. » Puis expliquez quelle information justifie votre terminaison. Réussir cet exercice demande de nommer le sujet, pas seulement de reconnaître une expression familière.

Comment relire ces formes dans une copie ?

Sur votre brouillon, notez d’abord la reformulation choisie et reliez chaque terminaison à l’élément dont elle dépend. Le contrôle grammatical vient avant le choix de la graphie : retrouver la fonction évite de mémoriser une suite de lettres sans la comprendre. Pour la forme séparée, le sujet commande les terminaisons. Quelque peut aussi être variable lorsqu’il est déterminant : il se rapporte à un nom, éventuellement accompagné d’un qualificatif. Lisez le groupe entier avant de conclure.

Un exemple de transfert : transformez « quelque trente minutes » en « trente minutes et quelques ». La première formulation exprime une quantité approximative ; la seconde indique trente minutes et un petit supplément. La place des éléments modifie donc le raisonnement, même lorsque le nombre annoncé reste proche.

Quel homophone choisir : à quoi se rapporte quel ?

Dans « Quels que soient ses projets », le groupe placé avant le verbe être au subjonctif se rapporte à « projets ». On cherche ce nom pour retrouver le genre et le nombre. Dans cette locution de concession, la distance entre les éléments ne change pas ce lien. La BDL, aujourd’hui intégrée à la Vitrine linguistique de l’OQLF citée plus haut, détaille ces emplois.